Ciudades que ocultan tesoros bajo sus pies

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Bares clandestinos, negocios ilegales, cementerios, refugios antiaéreos, rutas secretas en las que maniobrar lejos de los ojos de la ciudad o simplemente estaciones de metro abandonadas. Muchas de las ciudades del planeta esconden un tesoro oculto en sus profundidades. Un tesoro rodeado de historia y misterio que pese a no estar a la vista nos muestra secretos del pasado. Son parte de su encanto.

Kilómetros de túneles con miles de años a sus espaldas que sus antiguos pobladores utilizaron para protegerse en tiempos de conflictos o ataques a través de un laberinto de galerías y pasadizos secretos.  Ciudades subterráneas que protagonizan leyendas urbanas que ya casi nadie recuerda. Aunque muchas de ellas han caído en desuso, otras siguen siendo útiles todavía como espacios urbanos.

Construir una ciudad bajo la ciudad llegó a ser necesario para poder sobrevivir tiempo atrás. Practicar rituales paganos sin ser vistos, planear una revolución, conectar la ciudad bajo tierra o enterrar a los muertos fueron razones que permitieron construir una ciudad a dos niveles, uno bajo el cielo a la vista de todos, y otro en las profundidades con la intención de sobrevivir en la más absoluta penumbra.

A través de Magellan Magazine, podemos conocer algunas de estas catacumbas secretas que cientos de años después todavía perviven, aunque solo sea en el recuerdo.

Dixia Cheng, Pekín

En 1968, el líder chino Mao Zedong ordenó cavar túneles por temor a un posible ataque de la URSS. Más de 300.000 ciudadanos, incluidos muchos niños, participaron en la excavación de los túneles, creando una ciudad subterránea. Muchos de los túneles se han deteriorado y no quedan entradas oficiales, aunque se rumorea que muchas residencias privadas tienen trampillas que conducen a la ciudad subterránea.

La extensa red de túneles, a menudo conocida como la Gran Muralla Subterránea, incluía un centenar de entradas ocultas y, según se informa, se construyeron con escuelas, hospitales y dormitorios en caso de que los ciudadanos necesitaran buscar refugio por un período largo de tiempo. hora. También conocido como Dixia Cheng, el sitio excavado a mano supuestamente era capaz de salvaguardar a alrededor de un millón de personas durante cuatro meses.

Algunos tramos eran lo suficientemente grandes como para que pasaran los tanques, mientras que otros albergaban escuelas, hospitales, graneros y restaurantes. Incluso había una pista de patinaje y un cine con capacidad para mil personas. Si bien el búnker de Beijing nunca se utilizó, sus túneles en descomposición todavía existen hoy, escondidos debajo de las casas y negocios de la ciudad. La mayoría están sellados, pero se abrieron brevemente como atracción turística a principios de la década de 2000.

La Mina de Sal de Wieliczka, Cracovia

Ubicada en la ciudad de Wieliczka, a poco más de 14 kilómetros de Cracovia, la mina de sal de Wieliczka se construyó en el siglo XIII desde entonces es uno de los mayores atractivos turísticos de Polonia. Esta ciudad subterránea de sal ha evolucionado de una serie de cuevas oscuras a un complejo laberinto que ahora comprende más de 185 kilómetros de galerías, alrededor de 3.000 cámaras y nueve pisos, con los tres primeros abiertos al público.

Una escalera de madera de 378 escalones es el inicio del Tour de los Mineros o el Tour de los Peregrinos, que incluye una visita a la estatua de sal de Juan Pablo II y una Santa Misa al final del recorrido. También conocida como la “Catedral de Sal subterránea“, la mina de sal de Wieliczka es un enorme complejo subterráneo de habitaciones, pasillos y estatuas. El sitio data del año 1200, cuando los mineros descendieron por primera vez bajo la superficie de la tierra para encontrar sal de roca. En los siglos que siguieron, excavaron lentamente la mina en un laberinto de galerías y túneles que se extendían a más de 300 metros bajo tierra.

Cuando no estaban cavando en busca de “oro blanco”, los trabajadores también utilizaron los depósitos de cristal de sal de la mina para construir una impresionante colección de capillas, candelabros, estatuas y bajorrelieves, incluida una réplica detallada de “La última cena” de Da Vinci. La mina de Wieliczka dejó de producir sal en 2007 después de 700 años en funcionamiento, pero sigue siendo una atracción turística popular en Polonia. También alberga un spa de salud que promociona las propiedades terapéuticas del microclima rico en sal de la mina.

Odessa: Museo de la gloria partidista

Cuando los fundadores de Odessa se quedaron sin piedra caliza para construir la ciudad, comenzaron a excavar la roca bajo sus pies. Los túneles de varios niveles forman una madriguera de centenares de kilómetros, de las cuales solo algunas partes han sido exploradas.

El Museo de la Gloria Partisana contiene un pequeño tramo de túneles que fueron utilizados por la resistencia ucraniana durante la Segunda Guerra Mundial contra los alemanes, con galería de tiro y camas de piedra. El resto de los túneles ha sido el hogar de contrabandistas, narcotraficantes y turistas aventureros, algunos de los cuales se perdieron en el laberinto subterráneo para no ser vistos nunca más.

Les Catacombes de Paris

A fines del siglo XVIII, los cementerios de París habían alcanzado su capacidad máxima y comenzaban a representar un peligro para la salud. En 1785 se eligió un sistema de antiguas canteras para albergar los restos de los muertos parisinos. Los cuerpos se movían cada noche en una procesión ceremonial de sacerdotes que cantaban el funeral mientras empujaban carros llenos de huesos desde el cementerio hasta las catacumbas.

Una vez allí, los huesos se dispusieron en un patrón “romántico-macabro” con huesos apilados para formar diseños agradables dentro de la cripta. Las catacumbas siempre han sido populares entre los turistas; e incluso Napoleón visitó el sitio.

Derinkuyu, Capadocia

La ciudad de Capadocia, en el centro de Turquía, alberga no menos de 36 ciudades subterráneas y a una profundidad de más de 80 metros. Derinkuyu es la más profunda. La red subterránea de túneles incluye lo que se encontraría en la superficie: viviendas, establos, iglesias, almacenes, refectorios, bodegas, e incluso una iglesia.

Este complejo laberíntico data alrededor del siglo VIII a.C. y su interior de 18 pisos era una metrópolis autónoma que incluía conductos de ventilación, pozos, cocinas, aulas, prensas de aceite, una casa de baños, una bodega y espacio habitable para unas 20.000 personas. Cuando se ve amenazado por un ataque, cada nivel de la ciudad se puede sellar detrás de una colección de puertas de piedra monolíticas.

Los historiadores creen que los hititas o los frigios se encontraban entre los primeros constructores de Derinkuyu, pero más tarde los cristianos de la era bizantina dejaron una colección de frescos y capillas subterráneas. A pesar de su larga historia, la ciudad no fue redescubierta hasta la década de 1960, cuando un lugareño tropezó con algunos de sus túneles mientras renovaba su casa.

Los Túneles de Shanghai, Portland

Una de las ciudades subterráneas más misteriosas que podemos encontrar es la que se halla bajo el suelo de la ciudad de Portland. Debajo del Barrio de Chinatown, hay todo un mundo subterráneo que recibió el nombre de Los túneles de Shangai. Según los informes, esta intrincada red consistió una vez en pasadizos de túneles que unían el casco antiguo de Portland con el centro.

En el pasado, los sótanos de muchos bares y hoteles del centro de la ciudad estaban conectados a la costa del río Willamette a través de estos túneles, lo que permitía trasladar los suministros de los barcos atracados directamente a los sótanos para su almacenamiento, evitando así la lluvia y el tráfico pesado. Allí se inició el shanghaiing, que consistía en emborrachar a hombres jóvenes, sanos y fuertes en las tabernas del puerto para secuestrarlos. Para cuando despertaban ya se encontraban en alta mar donde ya no podían escapar y solo les quedaba asumir su situación.

Buenos Aires: Manzanas de las Luces

Bajo las calles de Buenos Aires, varios tramos de túneles subterráneos conectan las Manzanas de las Luces o Bloques de la Ilustración. Los jesuitas construyeron los túneles para conectar sus iglesias entre sí, y fueron nombrados por la “luz” intelectual que las iglesias trajeron a la ciudad. En 1955, el presidente Juan Perón utilizó los túneles para huir de un golpe militar y escapar del país. Gran parte del sistema de túneles permanece sin explorar, aunque algunas secciones están abiertas para recorridos y eventos culturales.

Las Bóvedas Secretas, Edimburgo

Debajo de las calles de la capital de Escocia se encuentra un mundo oscuro y húmedo, que data del siglo XVIII. Las bóvedas de Edimburgo, también conocidas como las bóvedas de South Bridge, son una serie de cámaras formadas dentro de los 19 arcos de South Bridge. Inauguradas en 1788, hoy en día todavía exudan una sensación de sangre y espanto. Originalmente fue construido para albergar tabernas, zapaterías, cuchillerías, fundiciones y otros comercios, y para almacenar materiales ilícitos.

Se cuenta que los asesinos en serie Burke y Hare también almacenaron varios cuerpos que luego vendieron para experimentos médicos. Más tarde, cuando los negocios se mudaron a zonas más prósperas, las bóvedas se convirtieron en el hogar de las almas más pobres de la ciudad, un barrio bajo con pubs y burdeles.

Réso, Montreal

Este laberinto gigante recorre las calles de Montreal y alberga una amplia gama de tiendas, restaurantes, hoteles, galerías, siete paradas de metro, cines, una biblioteca e incluso edificios de apartamentos. Las primeras secciones interconectadas se construyeron en 1962 con el objetivo de facilitar el tráfico y proporcionar un medio de transporte protegido, especialmente práctico durante la dura temporada de invierno. Desde que el Metro de Montreal comenzó a operar en 1966, se han agregado más conexiones y hoy Réso consta de 20 kilómetros de túneles con más de 120 puntos de acceso exteriores.

Metro histórico de Pilsen, República Checa

La ciudad de Pilsen alberga el subterráneo histórico de Pilsen , un laberinto de pasillos, sótanos y pozos de 20 kilómetros de largo construidos debajo de las calles de la ciudad en el siglo XIV. Estos sótanos alguna vez sirvieron como espacio de almacenamiento para alimentos y barriles de cerveza y, según algunos, como ruta de escape en caso de un ataque.

Cuenta la leyenda que hay un tesoro enterrado dentro de las paredes del sótano. En su ingenioso sistema subterráneo destacan la bodega de hielo, la torre de agua y la exposición sobre encuadernación medieval. El recorrido finaliza en el Museo de la Cervecería, donde se puede degustar la famosa cerveza local Pilsner Urquell.

Túneles de Moose Jaw, Canadá

La tranquila ciudad de Moose Jaw, ubicada en el estado de Saskatchewan en el sur de Canadá, alberga una serie de túneles a dos niveles. A principios del siglo XX, Canadá impuso un impuesto a los inmigrantes chinos debido al temor de que robaran puestos de trabajo a los ciudadanos locales. Temerosos e incapaces de pagar el impuesto, los inmigrantes chinos ilegales se vieron obligados a permanecer en la clandestinidad.

Familias enteras vivieron aquí y trabajaron en los negocios locales sobre el suelo a cambio de alimentos y suministros hasta la década de 1920. Fue entonces cuando debido a la proximidad con EEUU los túneles se usaron para transportar bebidas alcohólicas a  través de Canadá durante la era de la prohibición. Se dice que Al Capone estuvo relacionado con este contrabando.

Las Cuevas de Naours

Ubicada en el norte de Francia, la ciudad subterránea de Naours incluye dos millas de túneles y más de 300 habitaciones hechas por el hombre, todas ellas ocultas a unos 30 metros bajo una meseta boscosa. El sitio comenzó su vida alrededor del siglo III d.C. como parte de una cantera romana, pero luego se expandió a un pueblo subterráneo después de que los lugareños comenzaran a usarlo como escondite durante las guerras e invasiones de la Edad Media.

En su apogeo, tenía espacio suficiente para 3.000 habitantes e incluía sus propias capillas, establos, pozos y panaderías. Las cuevas de Naours fueron luego cerradas durante décadas antes de ser reabiertas en el siglo XIX como atracción turística. Se convirtieron en un lugar muy popular durante la Primera Guerra Mundial, y todavía se pueden ver más de 2.000 graffitis que dejaron los soldados aliados.

Lalibela, Etiopía

En el siglo XII d.C., un rey devoto ordenó la construcción de 11 llamativas iglesias cristianas en el pueblo etíope de Lalibela. Esta “Nueva Jerusalén” se destaca por haber sido formada de arriba hacia abajo: todas sus iglesias fueron talladas en roca volcánica bajo la superficie de la tierra y luego ahuecadas, dándoles la apariencia de haber crecido directamente de la tierra.

El edificio más emblemático es la Iglesia de San Jorge en forma de cruz, que se talló en una piedra monolítica dentro de una trinchera de 30 metros de profundidad. Luego se conectó con el resto del complejo a través de una red de pasadizos subterráneos, cuevas ocultas y catacumbas. Cuenta la leyenda que la construcción de Lalibela duró 24 años, pero muchos historiadores creen que en realidad se completó en fases durante varios siglos. El pueblo ahora se considera un sitio sagrado para la Iglesia Ortodoxa Etíope, y sus lugares de culto subterráneos continúan atrayendo hasta 100.000 peregrinos cada año.

Orvieto, Italia

La ciudad italiana de Orvieto, en la cima de una colina, es conocida por sus vinos blancos y su pintoresca arquitectura, pero sus maravillas más misteriosas se encuentran bajo tierra. Comenzando con los antiguos etruscos, generaciones de nativos se abrieron camino en las profundidades del acantilado de roca volcánica sobre el que se construyó originalmente la ciudad.

El laberinto subterráneo fue tallado por primera vez para construir pozos y cisternas, pero a lo largo de los siglos creció hasta incluir más de 1.200 túneles, grutas y galerías comunicadas. Algunas cámaras incluyen los restos de santuarios de la era etrusca y prensas de aceitunas medievales, mientras que otras muestran signos de haber sido utilizadas como lugares de almacenamiento de vino. La ciudad subterránea de Orvieto también se utilizaba con frecuencia como escondite en tiempos de conflicto. Durante la Segunda Guerra Mundial se usó como refugio antiaéreo.

El Búnker de Burlington, Reino Unido

Ante el temor de un ataque nuclear durante la Guerra Fría, los miembros más importantes del gobierno británico se habrían retirado a un complejo subterráneo de 15.000 metros cuadrados situado a 30 metros bajo el pueblo de Corsham. Este Burlington Bunker, como fue bautizado, fue construido por primera vez en la década de 1950 a partir de una serie de túneles y canteras de piedra existentes.

Contenía oficinas, cafeterías, una central telefónica, instalaciones médicas y dormitorios, todo diseñado para mantener con vida al primer ministro británico ya otros 4.000 miembros del personal clave del gobierno durante una emergencia. Incluso había un estudio de la BBC que el primer ministro podía utilizar para dirigirse al país. Aunque nunca se utilizó, la instalación de Burlington permaneció parcialmente operativa hasta 2004, cuando finalmente fue desmantelada y desclasificada.

Las catacumbas de Roma

Las Catacumbas de Roma son galerías subterráneas utilizadas durante siglos como cementerios donde fueron enterrados los ciudadanos paganos, los judíos y los primeros cristianos de Roma. Los cristianos no compartían la tradición pagana de incinerar cuerpos y para resolver los problemas de falta de espacio y el alto costo de la tierra, estos enormes cementerios se crearon bajo tierra.

Las Catacumbas están formadas por una infinidad de túneles subterráneos que forman auténticos laberintos de kilómetros a lo largo de los que se excavaron varias hileras de nichos rectangulares. En la ciudad de Roma hay más de sesenta catacumbas compuestas por kilómetros de túneles subterráneos en los que se encuentran miles de tumbas. Actualmente solo cinco de ellas están abiertas al público.

Es posible que en alguno de nuestros viajes hayamos caminado indolentes sobre alguno de estos tesoros subterráneos, sin saber que estábamos paseando sobre algún pedazo único de la historia del mundo.